A história da primeira Bíblia em inglês impressa em solo americano remonta ao início do século XVIII, um período de intensa atividade religiosa nas colônias britânicas na América do Norte. Em 1709, o primeiro esforço documentado de imprimir porções da Bíblia em inglês foi realizado, e incluiu partes dos livros de Salmos e João. Embora não tenha sido uma Bíblia completa, esse empreendimento foi significativo por marcar o início da produção de textos sagrados cristãos em inglês nas colônias americanas, o que posteriormente levaria à impressão completa de Bíblias no continente.
Essa primeira impressão ocorreu durante um contexto em que as Bíblias em inglês eram majoritariamente importadas da Inglaterra. No entanto, com o crescimento populacional e a expansão das colônias, havia uma demanda crescente por materiais religiosos que pudessem ser produzidos localmente. Embora a versão completa da Bíblia só viesse a ser impressa em solo americano mais tarde, esse esforço pioneiro de 1709 foi um precursor importante, simbolizando tanto a independência cultural quanto o fervor religioso que começava a tomar forma nas colônias.
Esse projeto inicial é atribuído a John Eliot, um pastor puritano que havia desempenhado um papel central na tradução da Bíblia para o idioma indígena dos nativos algonquinos em meados do século XVII. Eliot, embora mais conhecido por essa tradução anterior, continuou a apoiar a disseminação das Escrituras em inglês para a crescente população de colonos nas Américas. Em 1709, ao imprimir trechos dos Salmos e do Evangelho de João, ele não só atendeu a uma necessidade religiosa imediata, mas também inaugurou uma era de produção literária religiosa que se intensificaria nas décadas seguintes.
A impressão dessa primeira Bíblia parcial, no entanto, foi limitada em número, e poucos exemplares sobreviveram aos dias de hoje, tornando-a um item raro e muito valorizado por colecionadores e historiadores. A ausência de recursos tipográficos sofisticados e a dependência de prensas rudimentares nas colônias dificultaram a impressão de uma Bíblia completa até o final do século. Apenas em 1782, durante a Guerra de Independência Americana, a primeira Bíblia completa em inglês foi finalmente impressa nos Estados Unidos por Robert Aitken, em resposta à escassez de Bíblias britânicas causadas pelo bloqueio comercial imposto pela guerra.
Assim, a impressão de partes da Bíblia em 1709, embora modesta em escopo, representou um marco no desenvolvimento cultural e religioso das colônias. Foi o início de um movimento que, ao longo dos séculos seguintes, resultaria na independência religiosa dos Estados Unidos e na proliferação de traduções e publicações bíblicas em inglês no país.
Referências:
ALEXANDER, Archibald. A History of the Bible in America. New York: American Bible Society, 1894.
LOVE, William DeLoss. The Fast and Thanksgiving Days of New England. Boston: Houghton, Mifflin, 1895.
STOFFER, Norman S. The American Bible: A History of the First Bible Printed in America. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1971.
ZUCKERMAN, Michael. Peaceable Kingdoms: New England Towns in the Eighteenth Century. New York: Alfred A. Knopf, 1970.
STITES, Paul. The Puritan and the Printing Press in Colonial America. Cambridge: Harvard University Press, 1960.
--------------------------------------
Link para visualização do documento histórico:
1709: https://drive.google.com/file/d/1MzeVEBx6e9V1GtVeJ7MaRR2EQ6ACwt6z/view?usp=sharing
1782: https://drive.google.com/file/d/1FhIurmGZ4T-tTnIpbUvryALfgENz_6hz/view?usp=sharing